Pour n’importe quel consommateur, l’expérience utilisateur est la base de tout – que ce soit pour un achat en ligne, dans une boutique physique ou simplement lorsque l’on fait une recherche sur le web. Tout le monde cherche à avoir une expérience la plus complète possible. Cependant, l’écosystème numérique actuel subit ce que les experts appellent « enshittification ».
Créé et popularisé par un blogueur-journaliste du nom de Cory Doctorow, le terme « enshittification » est maintenant le nouveau terme pour désigner ce que font les géants du web. En bon français, ce dernier veut dire « merdification » et fait référence au fait de dégrader volontairement l’expérience utilisateur des consommateurs pour faire du profit.
Devenue de plus en plus présente, cette pratique est mise en place, non pas par de petites sociétés mais, par les grands noms du domaine numérique. Imposition de copies numériques, atteinte au droit de propriété ou encore obligation de créer un compte, etc. Amazon, Google, Facebook ou même Microsoft, tous s’y mettent.
Abonnements et numérisation forcés
En termes de « merdification », l’une des pratiques les plus utilisées par les acteurs incontournables du big tech est les abonnements forcés. Prenons par exemple le cas d’Ubisoft qui fait tout pour que les gamers ne possèdent pas de copie physique d’un jeu. En effet, le créateur de jeux vidéo veut que les gamers souscrivent à un abonnement à un serveur afin d’accéder à leurs jeux favoris. Ce qui a relancé le débat sur les abonnements et la possession ou achat définitif d’un produit.
Il est clair que si vous achetez un jeu, vous serez le propriétaire et à titre de comparatif, si vous n’avez qu’un abonnement et un accès au serveur de l’éditeur, lorsque le serveur ne répondra pas, vous perdrez vos jeux. Ce système d’abonnement force aussi les joueurs à s’adapter puisqu’au fil du temps, il sera impossible de jouer à des jeux « rétro ».
Un autre nom qui est associé à l’« enshittification » est HP. Cette marque populaire dans le domaine des imprimantes, des PC, etc. désactive automatiquement les imprimantes des clients qui utilisent des cartouches d’encres de marques concurrentes – comme l’affirme un témoin :
« J’étais en train d’imprimer un grand nombre de documents pour un travail urgent et je devais changer de cartouche. À mon insu, HP s’est introduit de façon électronique dans mon appartement pendant la nuit, avait désactivé mon imprimante et la tenait en otage tant que je n’utilisais pas son encre. J’ai refusé et je refuse de le faire »
Ce n’est pas seulement la seule plainte au sujet de la marque, puisque certains utilisateurs rapportent que l’expiration d’une carte de crédit liée à un abonnement HP Instant Ink avait conduit à une désactivation à distance d’une imprimante HP.
Windows 11 et son approche particulière de la liberté et de l’autonomie
En ce qui concerne Windows, un blogueur – responsable des campagnes de la FSF – a fait remarquer que l’autonomie et la liberté de l’utilisateur sont compromises. En effet, il est obligatoire pour une personne voulant utiliser Windows 11 d’avoir un compte Microsoft. Le problème étant que pour le blogueur, cette pratique donne la possibilité au géant d’espionner le comportement et – par extension – la vie privée des utilisateurs.
Lorsqu’il a fait un comparatif, le blogueur décrit simplement le comportement de Microsoft comme étant celui des autres géants du net qui ne pensent qu’au profit en forçant ou en dégradant l’expérience utilisateur. Pour preuve, il met en évidence le fait qu’il est impossible d’exécuter Windows 11 sur des PC anciens et que les utilisateurs sont forcés d’utiliser le Trusted Platform Module (TPM).
Aussi, selon le blogueur, le TPM est certes un moyen simple et efficace de protéger la vie privée, mais entre les mains de Microsoft, ce dernier reste inquiétant. Pour le créateur de billet de blog, le géant de la tech finira inévitablement par imposer un Digital Rights Management plus strict. Ainsi, les médias et les applications ne peuvent pas être exécutées sans l’approbation de Microsoft.